Au fil de la Vendée
Sentier « Au Fil de la Vendée » Longueur : 15,300 km ou 13 km (raccourci) Durée : 3 heures 45 ou 3 heures 15 Balisage : Jaune conforme à la Fédération Française de Randonnée Pédestre Départ : Parking de la Mairie
Partant du parking de la mairie, rue du Prieuré, rejoindre par la droite et à 100 m, la rue Sainte Catherine ; prendre ensuite la 1ère route à droite – la rue de l’Etang - en direction de la Lanfrère et de Breuil. Traverser un premier carrefour, puis au second carrefour, prendre à droite. En longeant le village de la Lanfrère, vous découvrez la réalité arboricole de la commune : des vergers et l’un des 3 centres de fabrication de jus de fruits de Vendée (plus de 500 000 litres en 2005). Prendre le 1er chemin à droite sitôt ce centre de fabrication (étang sur la gauche). A environ 500 m, prendre à droite la route goudronnée, puis à une quinzaine de mètres, à gauche le chemin qui rejoint la Touche où l’on remarquera à main gauche l’ancien Logis de Michel Mourault, avocat du roi à Poitiers, qui constitua le premier noyau de l’église réformée sur la commune de Foussais. On se rapproche alors de la rivière Vendée en laissant le village de Villeneuve sur la droite. On peut s’écarter un instant du circuit pour descendre jusqu’au gué de la Grand’ Planche (vestige d’une passerelle) et revenir sur ses pas pour rejoindre une aire de pique-nique implantée à proximité d’une ancienne pépinière (propriété privée), en bordure de rivière. S’éloignant de la rivière et du site privé de Reau (passerelle, chaussée et moulin dont il ne reste que les fondations), en direction de Payré, prendre à gauche vers un autre “site historique” le village de Vendée. C’est là que vécut Paul de Vendée, capitaine Huguenot, célèbre par son Journal et mort au siège de La Rochelle en 1627. Traverser le village de la Roulière, puis la route départementale 31, en direction du Château de la Sourderie (19° siècle). On traverse l’exploitation d’un élevage bovin de la race Parthenaise, pour prendre à gauche la direction du Prieuré de Payré(1) ; site privé également et riche d’une longue histoire dont le porche de l’ancienne église paroissiale a été reconstruit dans une propriété privée de Foussais en 1920. On se rapproche à nouveau de la rivière, vers Basse-Cheusse. On peut descendre jusqu’au gué, environ 200 m, et on pourra découvrir l’élégant château de la Socelière, construit vers 1860, en surplomb sur la droite Remonter vers la route en prenant le petit chemin de terre sur la gauche ; puis à environ 400 mètres prendre à droite le chemin sablé qui va en direction de Payré. Arrivé à Payré, à la ferme, prendre en face puis tourner à gauche, traverser la D 31 et à droite descendre à la fontaine / lavoir, et remonter vers « l’arbre de la Liberté » (platane planté vers 1790). Remonter vers le centre-bourg, puis à la sortie, prendre à droite la route qui permet d’apprécier sur votre gauche les Fours à Chaux (construits vers 1860). A environ 400 m, prendre à gauche en direction de la Fosse. Avant de descendre sur la fontaine de Villeneuve sur la droite, aller découvrir à 50 m la fontaine des Chaillots ; on pourra y lire une inscription dont on recherche encore la signification. De la fontaine de Villeneuve (l’un des points d’eau important pour les éleveurs de la commune) remonter vers la Fosse et prendre à droite pour rejoindre une portion de chemin empruntée à l’aller avant de marcher en direction du bourg. Il est alors temps de retrouver la place du Prieuré. De là il est possible d’aller à la rencontre des divers commerces de la commune et du Point I, antenne de l’Office de Tourisme du Pays de Fontenay, installé dans l’espace Paul de Vendée, ouvert en juillet et août. Chacun aura alors remarqué la superbe façade Romane de l’église, la maison Renaissance François Laurent ainsi que les Halles.